Seuils de la Modernite: Trente Arpents Et Bonheur D'occasion *‪.‬

Des l'aube, ce qui nait cherche son nom. Octavio Paz "Un nom, c'est plus serieux que le sang. Je ne le savais pas, je l'ai appris," (Ferron 172) affirme Cadieu, le personnage d'un des derniers contes de Jacques Ferron. Ainsi s'explique-t-il le fait de ne pas avoir ete reconnu par les siens lorsque, apres dix ans d'absence, il revient au foyer natal en se presentant sous un nom d'emprunt. Si sa mere et l'une de ses soeurs ont bien senti qu'il y avait quelque chose de commun entre eux, c'est pourtant l'etrangete du nom qui l'emporte sur le sentiment, trop vague, de familiarite. Ce qui donne ici tout son serieux au nom, c'est que l'ecart creuse par l'absence a pu rendre insignifiante, a tout le moins incertaine, l'identite de sang et qu'ainsi le nom masque le sujet qu'il designe. (1) La feinte de Cadieu illustre certes le desir d'etre reconnu pour ce que l'on croit etre, mais plus encore, me semble-t-il, elle revele le sentiment de non-correspondance a soi, c'est-a-dire l'effet d'etrangete eprouve par Cadieu par rapport a ce qu'il fut pour les siens, par rapport a ce qui lui a deja appartenu en propre mais qui, apres dix ans d'errance, ne va plus de soi. Cadieu prend conscience, a ses depens et malgre lui, de ce que sa seule presence ne suffit plus pour qu'il soit reconnu, que la reconnaissance qu'implique precisement tout retour, exige que l'on dise qui l'on est, que l'on se nomme, notion qui s' apprehende dans l'apres-coup, dans un effort de reconstruction qui necessite le recours au langage. Cadieu apprend, en fait, que l'identite est affaire de langage bien plus que de sang. Cette prise de conscience de la distance de soi a soi qu'engendre l'idee meme du retour constitue ce que j'appellerai ici, un seuil de la modernite, seuil que l'on franchit en entrant dans un processus de reappropriation du propre qui definit bien, selon moi, ce que les modernes appellent l'apprentissage. Comme nous le verrons, ce processus de reappropriation qui favorise l'accession a la conscience de soi n'implique nullement une reprise pure et simple mais exige, plutot, une reinterrogation permanente de ce qu'on a recu en heritage, qu'il s'agisse des coutumes, de la tradition ou d'un savoir sur le monde; ce que Fernand Dumont a defini comme la "conscience retrouvee dans la nouveaute d'un rapport originaire" (Dumont 1994, 80; je souligne). (2)