Il santo

Anche se il libro è il terzo della quadrilogia iniziata da Fogazzaro con "Piccolo Mondo Antico", è un romanzo che vive di una storia sua, e tratta fondamentalmente del conflitto interiore religioso tra spiritualità e religione ortodossa, che si estrinseca anche nel conflitto tra autorità ecclesiastiche conservatrici e chiesa vivente, in continuo rinnovamento.

A tale scopo l'autore si servì dei resoconti delle riunioni segrete, tenute a Roma a partire dalla fine Ottocento e per quasi un decennio, da intellettuali cattolici italiani e stranieri impegnati nella contestazione religiosa, a cui partecipava spesso anche lui. Tale corrente fu indicata come "eretica" nel 1907 da Papa Pio X nell'enciclica "Pascendi". Il libro fu scritto tra il 1901 e il 1905, e fu messo all'Indice dei libri proibiti dal Santo Uffizio.