Le lièvre blanc du Yunnan

Un train, sous un tunnel ; quatre passagers s'envolent, un lièvre surgit… Prestidigitation ?


Le train ? Celui du Yunnan, construit par les Français au début du XXe siècle pour relier leur Indochine à la Chine, la ville de Hanoï à celle de Yunnansen.


Les disparus ? Tout d'abord Jean Lepleux et Noël Billet, respectivement président et trésorier de l'Amicale ferroviaire de la Nièvre, en voyage d'étude à bord du vénérable chemin de fer, mais aussi mademoiselle Yu, leur interprète, et un certain monsieur Xiong, un drôle de voyageur rencontré la veille.


Quant au lièvre, il est tout blanc, et étalé, raide mort, dans le wagon de l'escamotage. « Un message des ravisseurs », pense Grandjean, le secrétaire général de l'Amicale, car qu'envisager d'autre qu'un rapt ?


Va pour le message... mais qui pourrait le déchiffrer ? Grandjean aurait volontiers consulté son ami Billet, grand connaisseur des trains chinois, qui plus est à l'origine de leur périple, s'il n'avait eu la mauvaise idée de faire partie des kidnappés. Il lui reste Thérèse, « la petite interprète de rechange » envoyée par le consulat de France, et le commissaire Wei, en charge de l'enquête, pour éclairer sa lanterne… ou définitivement l'obscurcir.