Die Frau von dreißig Jahren

Blind vor Verliebtheit stürzt sich die junge Julie d'Aiglemont in die Ehe mit einem oberflächlichen Offizier der Napoleonischen Armee. Rasch folgt die Ernüchterung. Julie wählt die einzige zu ihrer Zeit mögliche Form des Überlebens: die Scheinehe.
Es folgen Jahre, in denen platonische wie leidenschaftliche Beziehungen und schuldlos-schuldig ausgelöste Katastrophen Julie von einem naiven Mädchen zu einer attraktiven, zur Liebesfähigkeit gereiften Frau werden lassen. Dieser Roman vereint alle Elemente Balzac'scher Erzählkunst: den gefühlvollen sentimentalen Liebesroman, die Schauergeschichte, den zuweilen unfreiwillig komischen Trivialroman.