젊은 베르테르의 슬‪픔‬

괴테의 비극적인 연애 소설 《젊은 베르테르의 슬픔》


당신이 어느 아름다운 여름날 저녁에 언덕 위에 올라가시거든 부디 나를 생각해 주십시오. 그 골짜기 길을 내가 자주 올라갔었던 일을 되새기며 건너편에 있는 내 무덤께로 눈길을 보내 주십시오, 넘어가는 저녁 햇살 속에 무성하게 자란 풀이 바람에 흔들리고 있을 것입니다.


-본문 중에서-


1774년에 출간된 ‘젊은 베르테르의 슬픔은’ 괴테가 본인이 실제로 겪은 이야기를 소설로 풀어낸 작품이다. 괴테는 친구의 약혼녀였던 샤를로테 부프에게 거절당한 기억과, 대학에서 함께 공부하던 친구 예루잘렘이 유부녀에게 실연당하자 절망에 빠져 자살을 선택한 것을 지켜본 기억을 떠올려 ‘젊은 베르테르의 슬픔’을 집필했다. 괴테는 이 작품 속의 주인공 베르테르를 통해 사회와 일상생활에 적응하지 못하고 방황하는 젊은 예술가의 모습을 섬세한 감정으로 묘사했다.

‘젊은 베르테르의 슬픔’은 출간 즉시 많은 독자들에게 널리 사랑을 받으며 크게 유행했다. 그러나 많은 사랑을 받은 만큼 자살을 정당화한다는 이유로 거센 비난을 받아 판매 금지 처분을 받기도 했다. 비극적인 사랑을 감각적으로 풀어낸 이 작품은 독일 문학을 세계적인 반열에 오르도록 이바지했다.