Discours sur la Necessite et les Moyens de Detruire l'Esclavage dans les Colonies Lu a la Seance Publique de l'Academie Royale des Sciences, Belles Lettres et Arts de Bordeaux, le 26 Aout 1788

Montesquieu a consacre un livre entier de l'Esprit des Lois a traiter des esclaves et des affranchis. Il a prouve combien l'esclavage est contraire aux principes de la morale naturelle. Plusieurs auteurs ont peint avec energie les horreurs de l'esclavage et les details affreux du commerce des Negres. Une societe nombreuse s'est formee pour aneantir ce commerce et cet esclavage. Des habitants eclaires et sensibles desirent un changement. L'opinion publique s'unit enfin aux voeux de l'humanite et de la justice: mais l'interet particulier s'agite, et les combat encore. Les parlement d'Angleterre n'a pas meme ose prononcer sur cette importante question. Six millions de Negres portent, des nos jours, les chaines des nations de l'Europe. Il faut donc de nouveaux efforts pour affranchir ces infortunes. L'interet particulier m'a paru se concilier avec les droits sacres que la raison reclame. J'avois pense, il y a long-temps, que dans l'etat meme des colonies, on pourroit trouver des moyens d'affranchissement; et ce sont ces moyens que je publie aujourd'hui. J'ai cru inutile de donner a present tous les details du plan que je propose. On trouvera dans les notes les calculs dont j'ai employe les resultats.