El Siglo de Hazer Caminos: Spanish Road Reforms During the Eighteenth Century. A Survey and Assessment

Las reformas camineras fueron un elemento clave dentro del proyecto borbonico para la reforma global de la politica y economia de Espana. Este articulo intenta esbozar su desarrollo desde los tiempos de Felipe V hasta principios del siglo XIX, teniendo en cuenta tambien la influencia de arbitristas, tales como Ward, Fernandez de Mesa y Sarmiento en la gestion y desarrollo de esas reformas, y con un enfoque especial a la epoca 1778-1791, cuando ocupaba Floridablanca el puesto de Superintendente de Caminos y Posadas. En conclusion, se propone una defensa de las reformas camineras dieciochescas, en contra de algunos criticos, que han sugerido que estas fueron un fracaso total al no lograr ninguno de sus objetivos. El articulo demuestra que aunque apenas se consiguiesen en terminos practicos, abrieron el paso hacia los proyectos reformistas de siglo XIX. The eighteenth-century transport reforms were an important part of the overall Bourbon project for the economic and political reform of Spain. This article attempts to trace the development of these reforms from the reign of Philip V up to the beginning of the nineteenth century, also taking into account the influence of the arbitristas, such as Ward, Fernandez de Mesa and Sarmiento on the origin and development of these reforms, and with a particular emphasis on the period 1778-1791 when Floridablanca was Superintendente de Caminos y Posadas. The author attempts to defend these reforms, which some critics have seen as a total failure, on the grounds that they did not even remotely achieve what they set out to do. Against this view, it is argued that, although they achieved little in practical terms, they nonetheless left an important legacy and foundation for the following century to build upon.