Esaú e Jacob

«No dia sete de Abril de 1870 veio à luz um par de varões tão iguais, que antes pareciam a sombra um do outro, se não era simplesmente a impressão do olho, que via dobrado.»
Em Esaú e Jacob, Machado de Assis recria, com a sua inconfundível mão satírica, a dualidade da conhecida história bíblica, situando a narrativa num período de profundas transformações no Brasil: a passagem do regime monárquico para o republicano.
Esaú e Jacob são, nestas páginas, Pedro e Paulo, dois gémeos nascidos na alta burguesia cujas semelhanças poderiam terminar aí, não fosse o caso de partilharem a paixão pela mesmíssima Flora Batista.
Pedro é monárquico, reservado e cauteloso; Paulo, republicano, audaz e impetuoso. As aventuras e desventuras dos irmãos, em permanente dissensão, chegam-nos pela crónica do conselheiro Aires, amigo e consultor da família – e alter-ego do autor, que regressará em Memorial de Aires.
Oitavo e penúltimo livro de Machado de Assis, Esaú e Jacob foi dado à estampa em 1904, apenas quatro anos antes da morte do autor. Exímio retrato social de um país em plena erupção política, é uma das mais relevantes obras do espólio machadiano.  
«A história é simples, e por isso mesmo difícil de contar. Aliás, as histórias do Sr. Machado de Assis perderiam muito em ser recontadas por outros. O seu principal encanto talvez esteja no contador.»
José Veríssimo