Futilidad

Andrei Andreiech, un joven hombre ruso-inglés, se encuentra en compañía de las tres encantadoras hijas de la familia Bursánov. Su padre, Nikolái Vasílievich, es un hombre de medios potenciales, pero aparte de una gran casa, gran parte de su riqueza está inmovilizada en una serie de minas de oro siberianas improductivas. Sin embargo, la posibilidad de futuras ganancias es suficiente para mantenerlo a flote, junto con sus hijas, su amante, su exesposa y toda una cohorte de parientes lejanos y parásitos. Tanto Nikolái como su séquito parecen atrapados en una especie de punto muerto, con vidas incapaces de avanzar sin un punto de inflexión que, sin embargo, nunca parece llegar.
Futilidad es la primera novela de William Gerhardie, publicada mientras estudiaba en Oxford tras un periodo pasado en el ejército británico. Al igual que su protagonista, había nacido y crecido en Rusia, y luego se había alistado en el ejército inglés como oficial, pero se apresuraba a aclarar que «el “yo” de este libro no soy yo». El libro fue recibido con gran entusiasmo por la crítica: tanto Evelyn Waugh como H. G. Wells lo apoyaron, y Edith Wharton escribió un prólogo para esta edición. Ha sido citado como una de las primeras manifestaciones de un tema destinado a convertirse en recurrente en la literatura del siglo XX: el de la “espera” (hecho célebre sobre todo por Esperando a Godot de Beckett).