Histoire et théorie de la terre

Reflétant le thème de ce livre, nous présentons l'extrait suivant: histoire et théorie de la terre. il n' est ici question ni de la figure de la terre, ni de son mouvement, ni des rapports qu' elle peut avoir à l' extérieur avec les autres parties de l' univers ; c' est sa constitution intérieure, sa forme et sa matière que nous nous proposons d' examiner. L' histoire générale de la terre doit précéder l' histoire particulière de ses productions, et les détails des faits singuliers de la vie et des moeurs des animaux ou de la culture et de la végétation des plantes, appartiennent peutêtre moins à l' histoire naturelle que les résultats généraux des observations qu' on a faites sur les différentes matières qui composent le globe terrestre, sur les éminences, les profondeurs et les inégalités de sa forme, sur le mouvement des mers, sur la direction des montagnes, sur la position des carrières, sur la rapidité et les effets des courans de la mer, etc. Ceci est la nature en grand, et ce sontlà ses principales opérations, elles influent sur toutes les autres, et la théorie de ces effets est une première science de laquelle dépend l' intelligence des phénomènes particuliers, aussibien que la connoissance exacte des substances terrestres ; et quand même on voudroit donner à cette partie des sciences naturelles le nom de physique , toute physique où l' on n' admet point de systèmes n' estelle pas l' histoire de la nature ?