I syndens skygge

Til sin forfærdelse opdager den purunge Celesta, at hendes bror har tabt familiegodset samt det lille hus, hun bor i sammen med sin barnepige, i spil til jarlen af Meltham. Hendes eneste håb er, at jarlen vil lade hende blive boende. Men jarlen har andre planer med den henrivende, unge pige: Han foreslår hende at blive hans elskerinde. Celesta er rystet i sit inderste. Hun har ingen andre steder at tage hen, men hun vil hellere dø end gå ind på hans forslag. Men hvad skal hun gøre?