Jupe courte

ATTENTION — CONTES LIBERTINS ET SENSUELS, RÉSERVÉS À UN PUBLIC AVERTI.

Une femme se glisse au petit matin dans le lit encore tiède de sa rivale pour lui voler son parfum. Deux amies de couvent relient leurs alcôves par une sonnette électrique afin de partager le plaisir à la même minute. Une châtelaine surprise au grenier avec son amant s'échappe déguisée en botte de paille… Dans le Paris des boudoirs, des loges d'opéra et des cabinets particuliers, les épouses s'ennuient, les maris se croient malins et le désir trouve toujours un chemin.

Vingt-quatre contes vifs, impertinents, où l'on rit des serments et des pudeurs de façade, mais où passent aussi des ombres : une fille des rues qui boit pour ne plus entendre sa voix d'enfant, un amant rongé par un doute qu'il n'ose trancher, un homme qui n'a vécu que d'un seul souvenir. Chaque histoire tient en quelques pages et se referme sur une chute malicieuse ou cruelle.

Figure du Parnasse et conteur parmi les plus lus de son temps, Catulle Mendès signe en 1885 un recueil galant d'une audace élégante, tout en sous-entendus et en chutes inattendues. Pour les amateurs de Maupassant, de contes libertins et de l'esprit frondeur du Paris fin de siècle.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Né à Bordeaux en 1841, Catulle Mendès s'installe très jeune à Paris, où il fonde La Revue fantaisiste en 1861 puis participe à l'aventure du Parnasse contemporain. Premier époux de Judith Gautier, poète, romancier, conteur, dramaturge et critique, il fut l'une des plumes les plus prolifiques et les plus en vue de la vie littéraire parisienne. On lui doit notamment le roman Méphistophéla, d'innombrables contes galants et les livrets de Gwendoline pour Chabrier et d'Ariane pour Massenet. Il meurt en 1909 à Saint-Germain-en-Laye.