LA PEUR

Cet ouvrage, dit le traducteur dans un avant-propos, est une œuvre de vulgarisation sérieuse, où l'auteur s'est donné pour tâche d'exposer certains points de physiologie dans la mesure et dans la forme qui conviennent au grand nombre. « Dans un travail sur la peur, un chapitre sur l'éducation devait trouver naturellement sa place. Des parents peu éclairés et inconscients du mal qu'ils font n'emploient-ils pas la peur comme un auxiliaire pour obtenir de leurs enfants l'obéissance! Or, c'est là une détestable pratique qui, outre les dangers sérieux qu'elle présente, a pour résultat de rendre l'enfant pusillanime, taciturne, craintif et poltron. La peur est une maladie qu'il faut guérir au lieu de l'entretenir en la faisant servir de procédé d'éducation. Loin de former l'enfant, on le déforme en employant de tels moyens. Pour corriger l'enfant de la poltronnerie, M. le professeur Mosso conseille de suivre les préceptes de Descartes, c'est-à-dire de lui faire comprendre que ses craintes sont chimériques, qu'il a pas de péril à redouter, qu'il y a quelque chose d'humiliant à avoir peur et à prendre la fuite, tandis qu'on éprouve une satisfaction très vive à se montrer courageux. »Le chapitre consacré par M. Mosso à la transmission héréditaire et à l'éducation est le dernier du volume. Les autres chapitres traitent des phénomènes physiologiques caractéristiques de la peur, des maladies produites par la peur, etc., et offrent d'intéressantes observations, exposées dans un style clair et agréable.