Le Portrait ovale

Un homme blessé se réfugie dans un château abandonné en Italie. La nuit tombe et l'obscurité voile peu à peu les tableaux qui recouvrent les salles délabrées. L'homme ne trouve pas sommeil. Il lit avec attention les analyses détaillées des peintures qu'il a trouvées dans sa chambre, quand soudain minuit sonne. Il oriente son chandelier pour mieux lire, mais illumine malgré lui un portrait sur le mur. Effrayé bien qu'intrigué, il contemple le visage d'une femme si réaliste que ses traits semblent prendre vie…

Traduite par Charles Baudelaire, « Le Portrait ovale » est une des nouvelles les plus courtes d'Edgar Allan Poe. Doué d'un talent incomparable, il y édifie en quelques paragraphes une atmosphère aussi sombre qu'inquiétante, imprégnée de fantastique et de gothique.