Lionel Asbo
Stato dell'Inghilterra
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Publisher Description
Ecco Lionel Asbo. Visto da certe angolazioni potrebbe ricordarvi l'attaccante Wayne Rooney, il fenomeno della nazionale inglese e del Manchester United: lo stesso sorriso a denti larghi, la stessa corporatura non molto alta, non molto grassa, ma molto ben piazzata. Di diverso ha una propensione alla violenza in tutte le sue forme e dolorose varietà e un dottorato guadagnato sulla strada in Volgarità e Diritto penale (e se di questa scienza è diventato esperto entrando e uscendo di prigione, per le piú creative sconcezze ha proprio un talento naturale).
E poi c'è Desmond, l'amato nipotino di «zio Li», un quindicenne che solo perché in grado di scrivere - ma senza pretendere correttezza grammaticale (il piú grande mistero: il punto e virgola) - viene considerato dal resto della famiglia un estenuato poeta decadente e a cui Lionel ama dispensare consigli ricchi di saggezza e matura responsabilità per riportarlo sulla retta via: «Perché non te ne vai in giro a sfasciare qualche vetrina? Oppure vattene a casa e guardati un porno come si deve». Des forse verrebbe visto in un'altra luce se sapessero che ha una relazione sessuale con sua nonna, una vecchia di... 39 anni.
Insomma: questa è solo la situazione iniziale, il contesto in cui si innesca - complice anche una lotteria - una storia di incredibile, grottesco umorismo che farà del rozzo, violento, omicida Lionel Asbo l'uomo piú ricco, paparazzato, chiacchierato, inseguito, desiderato della nazione.
Lionel Asbo è un corpo a corpo con la società contemporanea, una satira degna di Swift, Dickens, Burgess o Ballard; una risata cattiva e incattivita sparata in faccia alle ossessioni di un'intera epoca.
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«Un romanzo che ci guarda e ride di noi. Poi ci guarda piú da vicino e ride ancora piú forte. È il romanzo che ci meritiamo».
«The Guardian»
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«Uno dei romanzi piú spassosi di Amis, scritto con lo stesso accecante stile di Nabokov o Bellow».
«The New Yorker»
PUBLISHERS WEEKLY
If there's a more depraved human being than the title character of Martin Amis's savagely funny new novel, Lionel Asbo: State of England, you do not want to meet him. Like earlier Amis creations Keith Talent (London Fields) and John Self (Money), Asbo's very name (ASBO is the U.K. acronym for Anti-Social Behavior Order) is a tipoff of the author's intent. And like those earlier Amis novels, Lionel Asbo: State of England crackles with brilliant prose and scathing satire. Lionel first runs afoul of the law at the age of three years, two days ("a national record") for throwing bricks through car windows. By 21, he's a vicious criminal who raises pitbulls on a diet of Tabasco Sauce and malt liquor and terrorizes his seedy London neighborhood. So far so Amis. So who could predict that, from this delightfully nasty setup, an author the New York Times once called "fiction's angriest writer" would craft a novel so... Dickensian, a novel with such... I hate to even say it... heart. That's because Lionel Asbo: State of England also features a hopeful, lovable orphan in need of a benefactor, Lionel's nephew Desmond Pepperdine. And when Lionel wins 140 million in the national lottery, what follows is hilarious and strangely compelling a gleefully twisted Great Expectations. Lionel's family tree is a tangle of early breeding: his mum, Grace, had seven children by the age of 19: a girl, Cilla, then five boys named after Beatles (the last is named Stuart Sutcliffe) and, finally, Lionel. Only Cilla and Lionel have the same father, so, despite the age difference, the bookended siblings are known as "the twins." Des is Cilla's boy and when she dies young, Lionel is left to raise his smart, sensitive nephew, who is only six years younger than him. Lionel takes to his new role, encouraging Des to put down his schoolbooks and go break windows with his mates. Then Lionel gets rich and becomes a tabloid sensation, the Lottery Lout. He lives large, hires a publicist, and starts a phony relationship with one of those beautiful, boring women famous for being famous (think: a British Kardashian.) Wealthy Lionel is even worse than poor Lionel; boorish, brutal, wistful for his old life. "Not happy. Not sad. Just numb," as he describes himself. "The only time I know I'm breathing is when I'm doing some skirt." Amis adopts a big, playful storytelling voice in this book. He riffs like a jazz master, in and out of vernacular, with brief gusts of description, all driven by a tight bass line of suspense. You see, Des is hiding a secret and if Lionel finds out... well, let's just say it would be better if Lionel does not find out. A double-edged question holds this terrific, lithe novel: will it be the fabulously wealthy Lionel who takes care of Des, or the sociopath? Reviewed by Jess Walter, who is the author of six novels, most recently Beautiful Ruins (Harper 2012). He won the 2005 Edgar Award for his novel Citizen Vince.
