Povera gente

Povera gente è il primo romanzo scritto da Dostoevskij. Fu pubblicato nel 1846 e riscosse immediatamente l’interesse della critica. Un amico dello scrittore racconta che portò il manoscritto di Dostoevskij, il quale non conosceva nessuno, al noto poeta Nekrassof. Alle tre di notte, Dostoevskij sentì bussare alla porta. Era l’amico che tornava insieme al poeta, il quale abbracciò lo sconosciuto dicendogli di aver letto il suo romanzo tutto d’un fiato e di esserne rimasto sconvolto.Il romanzo ruota intorno allo scambio epistolare che si protrae per alcuni mesi tra Makar, un anziano funzionario, e Varvara, una lontana parente alla quale l’uomo è legato da un profondo affetto. Entrambi vivono in estrema ristrettezza, ma si sostengono a vicenda, e l’uomo s’indebita pure per aiutare la giovane, le cui condizioni di salute le impediscono di lavorare. Ispirato al racconto Il cappotto di Gogol, Povera gente offre uno spaccato delle condizioni di vita della popolazione russa nella metà dell’Ottocento. L’opera è inoltre ricca di allusioni letterarie. Il giovane Dostoevskij prefigura tra le righe la sua idea di una nuova letteratura.