UNE SOIRÉE

Maître Saval, Notaire à Vernon, aimait passionnément la musique. Jeune encore, chauve déjà, rasé toujours avec soin, un peu gros, comme il sied, portant un pince-nez d'or au lieu des antiques lunettes, actif, galant et joyeux, il passait dans Vernon pour un artiste. Il touchait du piano et jouait du violon, donnait des soirées musicales où l'on interprétait les opéras nouveaux.
Il avait même ce qu'on appelle un filet de voix, rien qu'un filet, un tout petit filet ; mais il le conduisait avec tant de goût que les « Bravo ! Exquis ! Surprenant ! Adorable ! » jaillissaient de toutes les bouches, dès qu'il avait murmuré la dernière note.
Il était abonné chez un éditeur de musique de Paris, qui lui adressait les nouveautés, et il envoyait de temps en temps à la haute société de la ville des petits billets ainsi tournés :
«Vous êtes prié d'assister lundi soir chez Maître Saval, Notaire, à la première audition, à Vernon, du Saïs. » Quelques Officiers, doués de jolies voix, faisaient les choeurs.
Deux ou trois dames du cru chantaient aussi. Le Notaire remplissait le rôle de chef d'orchestre avec tant de sûreté, que le chef de musique du 190eme de ligne avait dit de lui, un jour au café de l'Europe :
« Oh ! Maître Saval, c'est un Maître. Il est bien malheureux qu'il n'ait pas embrassé la carrière des arts. » Quand on citait son nom dans un salon, il se trouvait toujours quelqu'un pour déclarer :
« Ce n'est pas un amateur c'est un artiste, un véritable artiste.» Et deux ou trois personnes répétaient, avec une conviction profonde :
« Oh ! oui, un véritable artiste » ; en appuyant beaucoup sur «Véritable».
Chaque fois qu'une oeuvre nouvelle était interprétée sur une grande scène de Paris, Maître Saval faisait le voyage.