Apache

El nombre “apache” comenzó a ser usado en el español hace poco más de cuatro siglos como denominación de varias tribus indias de la frontera norte de la Nueva España. De incierta etimología, ese nombre se convirtió en sinónimo de “enemigo”, de “bárbaro”. Cuando la resistencia india a la conquista cesó, el nombre “apache” pasó a formar parte de un discurso mitológico que, alimentando por innumerables ejemplos de la novela, el cine, la televisión y ahora en internet, se ha repetido hasta deformar de múltiples maneras no sólo el significado original de la palabra, sino también la historia verdadera de los pueblos indios que fueron llamados con ese nombre.

Quizás hay una parte creativa en los usos actuales de la palabra apache, aunque a veces resulte difícil reconciliar el hecho de que esa palabra sea el nombre de un alegre triciclo para los niños lo mismo que de un letal helicóptero de guerra, de un barrio de Buenos Aires o de una antigua cantina de la Ciudad de México, o hasta que designe a esa intrincada manera de las relaciones de pareja cuando se dice “amor apache”.

Esta historia del etnónimo “apache” pone de relieve las erróneas maneras en que comúnmente se denomina a los grupos indígenas de América y reflexiona acerca de que una forma más adecuada de nombrarlos puede ser un principio para establecer con ellos un tipo de relaciones más justas.