"Disparu‪"‬

"Disparu"


Retour à la maison


Isla revient à Marrow's End, hantée par ses souvenirs et accueillie par la froideur de la ville.


Le vent de l'océan était violent, mordant le manteau de laine d'Isla alors qu'elle sortait de la voiture et se dirigeait vers l'asphalte craquelé de Marrow's End. L'air froid et salé lui piquait le visage et elle releva son col dans une vaine tentative de conjurer le froid. La petite ville côtière qui avait autrefois été sa maison s'étendait devant elle, l'ombre d'elle-même. Les rues étaient presque vides, à l'exception de quelques habitants dispersés qui se déplaçaient rapidement entre les magasins, la tête baissée comme pour éviter le poids du ciel oppressant au-dessus. La haute saison touristique était terminée depuis longtemps, laissant la ville dans un état d’hibernation morne.


Isla s'arrêta un instant, admirant l'endroit familier mais lointain. Le bout de la moelle. Un nom qui lui sortait autrefois la langue avec un sentiment d'appartenance lui semblait désormais étranger et pesant. Elle avait juré de ne jamais revenir, mais elle était là, attirée par une affaire qui refusait de lâcher prise.


Le bruit des vagues s'écrasant contre le rivage rocheux remplissait l'air, une pulsation rythmée qui correspondait au battement inquiet dans sa poitrine. C'était comme si la ville elle-même avait un battement de cœur, lent et délibéré, sa présence palpable dans chaque pierre et chaque coin de rue. Isla resserra sa prise sur la lanière en cuir de son sac, prenant une profonde inspiration avant de commencer à marcher. Chaque pas était lourd, les pavés sous ses pieds résonnant des souvenirs qu'elle avait longtemps tenté d'enterrer.


La place de la ville était telle qu'elle s'en souvenait : peut-être un peu plus usée, un peu plus fatiguée. La peinture autrefois brillante des devantures des magasins s'était fanée, écaillée par des années d'embruns marins et de négligence. La vieille tour de l'horloge, vestige du passé prospère de la ville, se dressait comme une sentinelle au centre, ses aiguilles figées à minuit, comme si le temps lui-même avait abandonné Marrow's End.


Elle leva les yeux vers l'horloge, un sourire amer au coin de ses lèvres. Certaines choses ne changent jamais.


« Île Mercer. »


La voix était douce mais portait une note de surprise, comme si sa présence était une apparition fantomatique plutôt qu'une réalité. Isla se tourna, ses yeux rencontrant ceux d'une femme plus âgée debout sur le pas de la porte du magasin général. Eléonore Blackwood. L'historien de la ville et l'une des rares personnes à pouvoir prétendre connaître Marrow's End mieux que quiconque.


"Eleanor," répondit Isla, sa voix ferme, même si cela lui demanda plus d'efforts que prévu.


Le regard d'Eleanor était perçant, ses yeux couleur de nuages d'orage, profonds et illisibles. Ses cheveux grisonnants étaient tirés en chignon serré et elle portait un épais châle sur ses épaules, ajoutant à sa présence déjà imposante. Il y avait une lueur dans ces yeux – une reconnaissance, peut-être, ou peut-être quelque chose de plus, quelque chose qui parlait des innombrables secrets qu'Eleanor avait gardés au fil des années.


"Ça fait longtemps", dit Eleanor en sortant sur le trottoir, son regard ne quittant jamais le visage d'Isla.


"C'est vrai", approuva Isla en se forçant à sourire. "Trop longtemps."


Eleanor hocha lentement la tête, comme si elle pesait les mots d'Isla. "Qu'est-ce qui te ramène?"


« Les disparitions », a déclaré Isla, allant droit au cœur du sujet. Il n’y avait pas besoin de faire semblant ; c’était après tout la raison pour laquelle elle était revenue. "Je suis là pour aider."


"Aide?" Les lèvres d'Eleanor se contractèrent en quelque chose qui aurait pu être un sourire, même si cela n'atteignit pas ses yeux. "Ou trouver des réponses?"


Isla sentit un frisson lui parcourir le dos, même si cela était dû au froid ou aux paroles d'Eleanor, elle ne pouvait pas le dire. L'historien avait toujours le moyen d'aller jusqu'au bout de la vérité, même lorsque la vérité était quelque chose qu'Isla n'était pas prête à affronter.


— Les deux, reconnut Isla d'une voix ferme.


Eleanor l'étudia pendant un long moment avant de finalement acquiescer. « Alors vous êtes au bon endroit. Mais je crains que vous n’aimiez pas ce que vous trouverez.


Le poids de ces mots flottait dans l’air entre eux, lourd et inquiétant. Isla ressentit un certain malaise, mais elle le repoussa. Elle était arrivée jusqu'ici ; il n’y avait plus de retour en arrière maintenant.


"Peut-être", dit Isla, croisant le regard d'Eleanor avec une détermination qu'elle ne ressentait pas entièrement. "Mais j'ai besoin de savoir."


Eleanor soupira, le son portant le poids des années. « La ville est différente maintenant, Isla. Cela a changé.


"Moi aussi", répondit Isla, même si elle n'était pas entièrement sûre si c'était vrai. Elle voulait le croire. Elle voulait croire que les années qu'elle avait passées loin d'elle l'avaient transformée en quelqu'un de plus fort, quelqu'un qui pouvait affronter les ombres de son passé sans broncher.


Les yeux d'Eleanor s'adoucirent, juste une fraction. « Alors peut-être que vous trouverez ce que vous cherchez. Mais fais attention, Isla. Certaines portes, une fois ouvertes, ne peuvent jamais être fermées.


Sur ce, Eleanor se retourna et disparut dans le magasin, laissant Isla seule dans le froid. Isla la regardait fixement, une myriade d'émotions tourbillonnant en elle. Elle s'était attendue à de la résistance, voire à de l'hostilité, de la part des habitants de Marrow's End. Mais les paroles d'Eleanor avaient été autre chose, quelque chose qu'elle n'avait pas prévu.