Literatura No Império Romano

Cícero foi assassinado pelos soldados de Antônio e Otávio em dezembro de 43 a.C. No ano seguinte, de acordo com a tradição antiga, Virgílio começou a escrever as Éclogas. Uma nova era, tanto na política como na literatura, havia começado. O período entre o início de Virgílio e a morte de Ovídio foi de uma criatividade literária extraordinária e sem precedentes em Roma. Talvez nenhum outro meio século na história do mundo tenha testemunhado a publicação em uma cidade de tantas obras-primas incontestáveis de significado duradouro em tantos campos diferentes. Entre eles Virgílio, Horácio e Ovídio transmitiram a maioria dos principais gêneros de poesia no que poderia parecer sua forma madura, mesmo definitiva: Épico, lírica, elegia, bucólica, didática, sátira, sofreu essa disciplina mágica. Em prosa, uma empresa monumental, a história de Lívio, Ab urbe condita, sobrevive (em parte) para defender os cânones cicerenses da historiografia contra a influência de Salústio e deixar uma marca permanente sobre a tradição. Somente o drama e a oratória languidesceram em uma sociedade na qual a liberdade de expressão, pelo menos entre as classes superiores, estava confinada dentro de limites cada vez mais estreitos. Graecia capta ferurn uictorem cepit Grécia cativa levou seu conquistador áspero cativo (Hor. Epist. 2.1.156). A história da literatura romana efetivamente começa com Ennius. Plautus em suas comédias reproduziu seus modelos gregos em metros em que a influência do verso latino nativo é aparente.