Der Mann ohne Eigenschaften

August 1913, nach seinem dritten misslungenen Karriereversuch beabsichtigt der intelligente Ulrich ein Jahr zu pausieren. Nicht ungelegen war die Aufforderung seines Vates, dessen Verwandtem bei der Organisation des Festaktes zum siebzigjährige Thronjubiläum Kaiser Franz Josephs im Jahr 1918 und zum Jubiläum des dreißigstes Regierungsjahrs Kaiser Wilhelms II. zu unterstützen, und zwar bei der sogenannte Parallelaktion. Doch unterschiedliche Interessen, Intrigen, Egoismen und fehlende Abstimmung laufen dem großen Ziel zu wider. Ulrich sieht sich erneut scheitern.