Le Cousin Pons

"Le Cousin Pons" appartient avec "La Cousine Bette" à la série "Les parents pauvres", dans les "Scènes de la vie parisienne" de "La Comédie humaine". Pons est un brave vieil homme amateur de beauté qui dépense ses maigres rentes à collectionner des tableaux et objets d'art. Sa famille très bourgeoise le traite en pique-assiette et a pour lui le plus grand mépris jusqu'au jour où tout le monde apprend que sa ridicule collection vaut plus d'un million. Autour du pauvre diable tombé malade se joue alors la plus sinistre comédie que l'on puisse imaginer. Sans défense contre les manoeuvres de son entourage, Pons cède sa fortune à un vieil ami musicien qui se laisse candidement dépouiller. Il rend l'âme en voyant partir toutes ses richesses. Tel est le tableau de moeurs du "Cousin Pons", roman infiniment sombre d'un monde où l'on trouve toutes les scélératesses de l'âme humaine. Balzac donne toutefois un tel relief à ses personnages, même les plus vils, qu'on ne voit plus en eux que les agents de la fatalité.