未来への総力戦 　『宗谷』発進・第一次南極観測隊日本人が一つになった八八〇‪日‬

戦後ただ一度だけ、日本中の企業と学者、そして、国民がその力を結集させてのぞんだ壮大なプロジェクトがある。 昭和31年に始まった第一次南極観測である。
輸送船「宗谷」の建造から、世界をあっと驚かせた昭和基地での越冬観測までの知られざる人間ドラマ。
昭和30年、東大理学部教授・永田武の元に、世界各国共同で、未知の大陸・南極の観測を行わなうという途方もない構想への参加要請が来た。しかし、日本に与えられた観測場所は、欧米が7度挑戦しても行き着くことのできなかった南極屈指の難所、プリンスハラルド海岸だった。予算も、時間もないなか、未曾有のプロジェクトが動き出す。
輸送船に選ばれたのは、灯台への物資補給に使われていた老朽船「宗谷」。
元海軍の設計技術者と、横浜の小さなドックの職人達が改造に立ち上がった。観測隊員は、屈強の山男から、元銀行員、学生など77人。南極用の住居や電池、無線、食料の開発には、千を越す日本企業が力を貸した。
「南極観測を成功させて、自信を失っている日本人に勇気を与えよう」
昭和31年11月8日、屈強な船に改造された「宗谷」は南極に向けて晴海埠頭を出航する。