高丘親王航海‪記‬

APPLE BOOKSのレビュー

フランス文学、幻想文学の研究者であり、優れた作家でもあった澁澤龍彥の、最初で最後の長編小説。平安時代初期に実在し、天竺への旅の途上で消息を絶った高丘親王をモデルに、皇子の最後の航海を幻想的に描く。高丘親王は幼い頃、父・平城天皇の愛妾として専横（せんおう）をふるった藤原薬子から異世界・天竺のことを聞かされ、その憧れは日に日に増していく。60歳を越えてついに唐に渡り、広州から船で天竺を目指す。一行は旅の途次で、人語を解するジュゴン、地球の裏側とリンクするオオアリクイ、人面体鳥の迦陵頻伽（かりょうびんが）などと出会い、不思議な体験を重ねていく。これは現実か、それとも親王の夢か？「西遊記」を彷彿とさせながら、より幻想的で官能的な、虚実ないまぜの世界が広がる。ヨーロッパばかりか、中国や南方の伝奇伝承をも網羅する筆者の博識ぶりが随所に散りばめられ、筆致は軽妙で現代的。執筆当時、既に病床にあり、出版を待たずして他界した澁澤と、天竺を目前に没する親王の姿とが重なる。