中陰の‪花‬

APPLE BOOKSのレビュー

第125回（2001年上半期）芥川賞受賞作。現役の僧侶でもある著者が、主人公の目を通して、日本人の宗教観、死生観について問いかける。東北地方の臨済宗を宗派とする寺の住職が、自身の命日を予言してその通りに亡くなった老人の死をきっかけに、死というものについて考える。中陰とは、仏教でいう死後49日、この世とあの世のはざまにいる状態だという。とはいえ、あらゆる生命が輪廻（りんね）転生を繰り返すという仏教の世界観の中で、中陰がどういった状態なのか分かりにくい。それが幽霊のような状態なのか、特定の場所なのか、意識の有無など、さまざまな解釈が成り立つ。そんな難しいテーマだが、平易な文体で読みやすく、主人公と妻との会話にも温もりを感じる。登場人物がすべて主人公の師でもあるかのように、命と死というものへのヒントをもたらし、それが読者の中にも染み込んでくるよう。答えなど求めようもないことだが、読者それぞれが、それぞれの解釈で読めば良いと思わせる、懐の深さがある。