Jane Austen

Erinnerungen an Jane Austen, erzählt von ihrem Neffen

Als Jane Austen 1817 starb, kannten nur wenige Leser auch nur ihren Namen. Gut fünfzig Jahre später setzte sich ihr Neffe James Edward Austen-Leigh, der als junger Mann an ihrem Grab in der Kathedrale von Winchester gestanden hatte, hin und schrieb auf, was er von ihr wusste. Daraus entstand die erste Lebensbeschreibung der Autorin von »Stolz und Vorurteil« und »Emma«, bis heute eine der wichtigsten Quellen über sie.

Austen-Leigh erzählt von der Kindheit im Pfarrhaus von Steventon, von den Jahren in Bath und Southampton und von dem stillen Haus in Chawton, in dem ihre großen Romane entstanden. Er beschreibt eine Tante, die ihren Nichten und Neffen Feengeschichten erfand, die besser Stäbchenspiel spielte als alle anderen und die ihre Manuskripte versteckte, sobald die Tür knarrte. Zahlreiche Briefe lassen Jane Austen selbst zu Wort kommen: spöttisch, warmherzig, scharfsichtig.

Dazu enthält der Band das Kapitel aus »Überredung«, das Jane Austen verwarf und durch das bekannte Ende ersetzte, Auszüge aus ihrem letzten, unvollendeten Roman »Sanditon«, ihren Briefwechsel mit dem Bibliothekar des Prinzregenten sowie die Urteile von Walter Scott, Southey, Macaulay und anderen Zeitgenossen.

Diese Ausgabe bietet den vollständigen Text der zweiten Auflage von 1871 in einer sorgfältig überarbeiteten deutschen Übersetzung, mit erläuternden Anmerkungen und vier Abbildungen.