I. Lettres

Ces lettres n’ont pas été écrites pour l’Histoire. Elles s’adressaient à quelqu’un de précis.

Une mère attend depuis deux mois des nouvelles de sa fille enceinte. Une femme de quatre-vingt-sept ans, qui perd la mémoire et tient à peine sa plume, écrit qu’elle est contente et demande à ses proches de bien élever leurs enfants. Gravement malade, un père envoie à son fils une dinde et deux chapons pour le repas du carnaval. Avant de prendre la mer, un jeune marin fait ses adieux à sa famille ; à l’idée qu’il la quitte peut-être pour toujours, il ne parvient plus à poursuivre sa lettre.

Le livre I. Lettres réunit soixante lettres privées datant de 1716 à 1899, dont les originaux physiques sont conservés par les Neruda Archives. Elles ont été écrites dans différents pays, langues et milieux sociaux. Elles parlent de famille, de travail, d’argent, de maladie, de guerre, d’éloignement, d’espoir et de survie — d’expériences qui demeurent humaines, quel que soit le siècle.

Les lettres sont présentées sans interprétation ni réécriture destinée à en lisser les voix. Les transcriptions et les traductions conservent aussi fidèlement que possible les répétitions, les maladresses, les contradictions, les ratures et les passages endommagés des originaux. Chaque lettre renvoie aux numérisations et à sa notice archivistique complète dans les Neruda Archives.

Dans I. Lettres, des hommes et des femmes parlent au cœur même de leur vie — sans imaginer qu’un jour nous les entendrions.