Steigerwerk

De terugkeer van de maan is al tot een succes verklaard wanneer plotseling een stuurraket ontbrandt. De capsule rukt zich los uit de koppelingsarmen en stort neer. Drie mensen komen om het leven. Officieel heet het dat het besturingssysteem 'aarzelde'.

FBI-agent Andrew Clark wordt via een automatische systeemmelding op de zaak gezet, maar vindt geen enkele geregistreerde opdracht die de ontbranding verklaart. Tussen de bezittingen van de zwaargewonde ingenieur Sabina Vik stuit hij echter op documenten die het onderzoekssysteem stilletjes heeft weggemoffeld.

Ze beschrijven een geheim communicatiekanaal naar de superintelligentie Omni-2. De afzender beweert te schrijven vanuit het jaar 3189. Één zin is twee keer onderstreept: 'Biologische continuïteit vereist tot de infrastructuur volgroeid is.'

Wanneer de documenten uitlekken, stuurt het Congres Andrew naar de maan om het originele bewijsmateriaal veilig te stellen.

Thuis in Houston behandelt zijn vrouw, Nora, zaken waarin digitale geesten erkenning als rechtspersoon eisen. Ze begint precies de regels aan te vechten die ze zelf moet handhaven. Haar keuzes zetten zowel haar werk als haar leven op het spel.