I. Lettres

Deze brieven zijn niet voor de geschiedenis geschreven. Ze waren gericht aan een concreet persoon.

Een moeder wacht al twee maanden op nieuws van haar zwangere dochter. Een zevenentachtigjarige vrouw, die haar geheugen verliest en nauwelijks nog een pen kan vasthouden, schrijft dat zij tevreden is en vraagt haar familieleden hun kinderen goed op te voeden. Een ernstig zieke vader stuurt zijn zoon een kalkoen en twee kapoenen voor de carnavalsmaaltijd. Voordat hij uitvaart, neemt een jonge zeeman afscheid van zijn familie; bij de gedachte dat hij hen misschien voor altijd verlaat, kan hij de brief niet meer voortzetten.

I. Lettres brengt zestig particuliere brieven uit de jaren 1716–1899 bijeen, waarvan de fysieke originelen in de Neruda Archives worden bewaard. Ze zijn geschreven in verschillende landen, talen en sociale milieus. Ze gaan over familie, werk, geld, ziekte, oorlog, afstand, hoop en overleven: ervaringen die menselijk blijven, ongeacht de eeuw.

De brieven worden zonder interpretatie gepresenteerd en zonder hun stemmen glad te strijken. De transcripties en vertalingen bewaren herhalingen, onhandigheden, tegenstrijdigheden, doorhalingen en beschadigde passages uit de originelen zo getrouw mogelijk. Elke brief verwijst naar de scans en de volledige archiefbeschrijving in de Neruda Archives.

In I. Lettres spreken mensen midden uit hun eigen leven, zonder te vermoeden dat wij hen ooit zouden horen.