地獄‪変‬

1918年(大正7)に『大阪毎日新聞』『東京日日新聞』に連載され、翌年に短編集「傀儡師」(新潮社)に収録された。物語の舞台は平安時代。時の権力者である堀川の大殿から地獄図を描くように命じられた絵師、良秀の「芸術のためなら実の娘の命すら犠牲にする」という狂気の世界が展開される。舞い狂う火の粉と黒煙の中で、悶え苦しむ娘の姿をじっと見つめる絵師の芸術至上主義は、芥川自身の芸術に対する心構えの投影とも評されている。2007(平成19)年に岡山県倉敷市で、未完に終わった「邪宗門」の直筆原稿22枚とともに、「地獄変」の直筆原稿のうち2枚が見つかっている。「地獄変」は作品の書き出し部分で、原稿用紙の冒頭に題名と芥川の名前が書かれている。