カフェーの帰り‪道‬

APPLE BOOKSのレビュー

東京の上野にある商売っ気のないカフェー、通称「カフェー西行」を舞台に、大正から昭和の時代を生きた女性たちの人生をつづる連作短編集。昭和初期、カフェーの“女給”は女性たちの憧れの花形職業だったが、繁華街から外れた寂れたカフェー西行には、どこか訳ありの女性たちが集っている。文字が読めないタイ子、すぐうそをつく美登里、出戻りのセイ。彼女たちと店に集う客が織りなす日常は、地味ながらも人情味にあふれ、何げない瞬間の中に小さなドラマが息づいている。やがて時代は戦争の影を濃くし、女性たちは戦地へ赴く家族や恋人を思いながら日々を過ごすようになるが、カフェーを起点に出会った人々の人生もゆるやかに交錯していく。昭和初期のカフェー文化と女性たちの生き方を鮮やかに映し出す叙情的な物語であり、女性たちの目を通して時代の暗い影を静かに浮かび上がらせる戦争小説ともいえる。作者は2023年刊行の『襷がけの二人』に続き、本作でも直木賞候補入りを果たした。