青‪天‬

APPLE BOOKSのレビュー

お笑いコンビ、オードリーの若林正恭による初の長編小説。自身の高校時代のアメリカンフットボール経験を色濃く反映させ、思春期の挫折やもどかしさを描き出している。高校アメフト部員の“アリ”こと中村昴は、高3の引退試合で強豪校に大敗を喫する。引退後は、受験に気持ちが入らず不良にもなりきれない、宙ぶらりんの鬱屈（うっくつ）した日々を過ごしていた。何者にもなれない中途半端さとふがいなさにもがき続ける中で、アリは再びアメフトと向き合う決意を固めていく。激しいタックルやフィールドの息遣いまで伝わる臨場感あふれる試合シーンには、競技経験者である著者のリアリティに裏打ちされた筆力が光る。敗者の心の機微を細やかにつづる描写も秀逸だ。お笑いやエッセイの領域では、どこか斜に構えたシニカルな視点を持ち味としてきた若林が、小説というフォーマットにおいて無防備なほど真っすぐに、そして破格の熱量で筆を走らせているさまに驚かされる。その根底には、ひたむきに頑張ること、何かに熱中することを冷笑しがちな現代社会へのアンチテーゼが込められている。かつて何かに夢中になり、そして挫折を味わった経験のあるすべての者の胸にもう一度、灯をともすような物語だ。