星落ちて、な‪お‬

APPLE BOOKSのレビュー

第165回（2021年上半期）直木賞受賞作 - 2015年の『若冲』で伊藤若冲を描いた澤田は、本作でも江戸末期から明治初期にかけて活躍した天才絵師、河鍋暁斎をテーマに選んでいる。ただし、主人公は暁斎ではなく彼の娘の“とよ”であり、暁斎の死が本作のプロローグとなっている。まさに、偉大な“星”が落ちた後に残された人々の生き様を描いた物語だといえる。幼い頃から父の英才教育を受けて育った、とよ。彼女は河鍋暁翠を名乗り、若くして一門を率いることになる。腹違いの兄との確執もある中で、病弱な妹を抱え、とよは必死に父の残したものを受け継いでいこうとするが…。時代は明治から大正へ、日本の美術界は激動期に差し掛かり、彼女たちが信じてきたものが大きく揺り動かされていくさまはダイナミックで、時代小説の醍醐味に満ちあふれている。何よりも、“画鬼”と称された父の才能は死してなお越えられない壁であり、彼女にとって最大の苦しみの源であるという構図が痛烈だ。そんな父と娘の葛藤の末、彼女がたどり着いた答えに読者は胸を打たれるだろう。