漂砂のうた‪う‬

APPLE BOOKSのレビュー

第144回（2010年下半期）直木賞受賞作。明治から昭和にかけて、時代に翻弄されながら遊郭という谷底の一角で生きる人々の姿をリアルに描く。舞台となるのは、都市化の波で消えゆくことになる根津遊郭。主人公はそこで立番をしている元武士の定九郎。身分制度の撤廃によって落ちぶれ、夢も希望もなく斜に構えて日々を生きる姿は、鬱屈して無気力に陥った現代の若者にも通じる。一方で、遊郭に生きる妓夫太郎や遣手、花魁はそれぞれにたくましく力強い。はなし家の弟子であるポン太や、賭場の山公などもアクセントととなり、登場人物それぞれの人生が描かれた群像劇ともいえる。遊郭の仕組みや賭場、はなし家など、よく知られていない世界についても丁寧に説明しながら、テンポの良い描写で人物像を浮き彫りにしていき、いつしか引き込まれていく。表題の「漂砂」とは、潮流でうごめく土砂のこと。水面からは見えないが、水底で絶えず動いている砂があるように、明治維新後の戦争や近代化、天変地異など激動する時代の中にあって、水底で生きる漂砂のような人々の人生を、鋭く深く切り取っている。