ハンチバッ‪ク‬

APPLE BOOKSのレビュー

第169回（2023年上半期）芥川賞受賞作 - 生きることへの覚悟を迫られるような、類いまれなるすごみに満ちた作品だ。背骨がS字に湾曲する重度の障がいがある主人公の井沢釈華。彼女は両親が遺したグループホームに住みながら有名私大の通信課程で学び、細々とネット記事を書く生活を続けている。湾曲した背骨は肺を圧迫し、切開した喉は痰（たん）の吸引が欠かせない。釈華にとっては歩くことや食べることはもちろん、書くことも多大な肉体的苦痛を伴う。それでも彼女は書き続け、「普通の人間の女のように子どもを宿して中絶するのが私の夢」とSNSで呟いていた。しかし、そんな彼女の匿名アカウントを男性ヘルパーの田中が特定したことから、事態は大きく動き出していく。一人称の語り口はひょうひょうとしたユーモアすら感じさせるものだが、その内側から釈華の狂おしいほどの性の渇望と衝動があふれ出すさまに圧倒させられる。本作で鮮烈なデビューを飾った市川沙央は、自身も釈華と同じ障がいがある。ページをめくるたびに釈華と市川の“命”がギシギシと軋みながら共鳴し、熱く、力強く脈打つのを感じるはずだ。文字を“書く”という行為に彼女たちが全力で挑む姿に、文字を“読む”という行為の重みをも再確認させられる。