河‪童‬

「これは或精神病院の患者、――第23号が誰にでもしゃべる話である」と始まる『河童』は、河童を追いかけてるうちに河童の国に迷い込んだ男の体験記という形式で物語が進んでいく。人間社会とは何もかもが正反対の河童の国では、雌の河童が雄を追いかけ、胎児には出産の際に生まれるべきか否かの選択権があり、さらに悪遺伝を撲滅するために健全な河童と不健全な河童との結婚が奨励される。それは、人間社会への痛烈な風刺であり、批判でもある。初出は、1927(昭和2)年発行の総合雑誌『改造』。この年、芥川は「ぼんやりとした不安」という言葉を残して自殺する。『河童』は芥川晩年の代表作で、彼の命日(7月24日)が「河童忌」と呼ばれる由縁となっている。